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1967 el primer gran desastre, el superpetróleo
Torrey Canyon |
La primera gran
catástrofe de la historia de las mareas negras fue de tal
envergadura que generó una honda preocupación en todo el mundo, a
pesar de que la conciencia social sobre nuestro medio ambiente
empezaba a despuntar, y que los movimientos ecologistas aún no se
encontraban en todo su apogeo, ni gozaban del crédito que se le dan
en la actualidad.
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El
superpetrolero
Torrey Canyon,
de 120.000 t.p.m., viajaba el 18 de marzo de 1967 a 17 nudos de
velocidad cuando golpeó contra los arrecifes de Seven Stones, en
el archipiélago de las Scilly, al Suroeste de Cornwall
(Inglaterra), el violento impacto rasgó y abrió seis de sus
tanques, además de dejar otros muy maltrechos.
120.000 toneladas de
crudo rápidamente fueron derramadas de sus tanques (unos 860.000
barriles) ayudadas por los golpes de mar, generaron en unos
pocos días una inmensa marea negra, que alcanzó las costas y
playas de Cornwall, isla de Guernsey y litoral francés de la
Bretaña, principalmente en la comarca de Treguier.
Las bahías y
ensenadas de Cornwall quedaron sumergidas en una negra, espesa,
y letal sustancia que destruyó todo a su paso.
Mas de 200.000 aves murieron y la
industria de la pesca quedó completamente arruinada. Nunca antes
se había enfrentado la humanidad a un accidente de este nivel y
características. |
Las fuerzas armadas se
dispusieron a combatir el desastre, mientras las autoridades
locales, con un ejército de civiles, luchaban sin descanso
intentando salvar playas y costas. La mancha de crudo cubría una
superficie aproximada de unos 70 kilómetros de largo por 40 de
ancho. En un intento por atajar semejante vertido, se realizaron
todo tipo de trabajos, aunque de forma improvisada y arbitraria. La
falta de experiencia en este tipo de accidentes produjo
consecuencias peores que las que se pretendían evitar, al procederse
a la dispersión de ingentes cantidades de detergentes (15.000
toneladas), que se sumaron al derrame causando una contaminación de
considerables proporciones, que afectaron gravemente a la flora y
fauna de la zona.
La
autoridades, conscientes del enorme desastre que estaban viviendo, y
a la vista de las inmensas proporciones de la marea negra, que
terminaría llevando a la miseria todo lo que tocase, tomaron la
decisión de bombardear el crudo y el buque para que ardieran.
Durante tres días
seguidos, ocho aviones dejaron caer 1.000 bombas, 44.000 litros de
queroseno, 12.000 litros de napalm y 16 misiles. Una columna de humo
negro y espeso que ocultaba el sol completamente, podía ser divisada
desde cualquier punto como si se perdiera en el confín de la Tierra,
en un espectáculo sobrecogedor.
Finalmente, el
viernes 21 de abril de 1967 el Torrey Canyon desapareció de la
vista, pero las gravísimas consecuencias del accidente se
mantendrían vigentes durante mucho tiempo. El nombre de
Torrey Canyon
permanecerá siempre en la historia de las mareas negras como un
símbolo de devastación.
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| Tema 1 : El petróleo y la economía
Tema 2 : El petróleo , del pozo a su hogar
Tema 3 : Guerra por el petróleo en el siglo XX
Tema 4 : El petróleo un gran contaminante
Tema 5: La historia de la
contaminación del petroleo
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