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Hyip
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Consumo y transporte del petróleo |
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Paradójicamente, el
petróleo se suele encontrar lejos de los lugares de consumo, por
lo que el trasporte del crudo se convierte en un aspecto
fundamental de la industria petrolera, que exige una gran
inversión, tanto si el transporte se realiza mediante
oleoductos, como si se realiza mediante buques especiales
denominados “petroleros”.
Al principio de la industria petrolífera, el petróleo
generalmente se refinaba cerca del lugar de producción. A medida
que la demanda fue en aumento, se consideró más conveniente
transportar el crudo a las refinerías situadas en los países
consumidores.Por
este motivo, el papel del transporte en la industria petrolífera
es muy importante. Hay que tener en cuenta que Europa occidental
importa el 97% de sus necesidades –principalmente de África y de
Oriente Medio– y Japón, el 100%.
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Los países que
se autoabastecen también necesitan disponer de redes de transporte
eficaces, puesto que sus yacimientos más importantes se encuentran a
millares de kilómetros de los centros de tratamiento y consumo, como
ocurre en Estados Unidos, Rusia, Canadá o América del Sur.
En Europa, el
aprovisionamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el
equipamiento de puertos capaces de recibir los superpetróleos de
300.000 y 500.000 Tm de carga, almacenamientos para la descarga y
tuberías de conducción de gran capacidad.
Aunque todos
los medios de transporte son buenos para conducir este producto (el
mar, la carretera, el ferrocarril o la tubería), el petróleo crudo
utiliza sobretodo dos medios de transporte masivo: los oleoductos de
caudal continuo y los petroleros de gran capacidad.
Los otros medios de transporte (barcos de cabotaje, gabarras,
vagones cisterna o camiones cisterna, entre otros) se utilizan,
salvo casos excepcionales, como vehículos de distribución de
productos terminados derivados del petróleo.
En la actualidad no hay en el
comercio internacional mercancía individual cuyo transporte supere
en volumen o valor al del petróleo.
La ventaja del petróleo es que su fluidez permite el transporte a
granel, lo que reduce los gastos al mínimo y permite una
automatización casi completa del proceso. Gracias a los adelantos
técnicos de hoy en día, basta en muchos casos con hacer la conexión
de tuberías y proceder a la apertura o cierre de válvulas, muchas
veces de forma automática y a distancia con telecontrol.
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Los oleoductos son el
conjunto de instalaciones que sirve de transporte por tubería de
los productos petrolíferos líquidos, en bruto o refinados.
El término oleoducto comprende no sólo la tubería en sí misma,
sino también las instalaciones necesarias para su explotación:
depósitos de almacenamiento, estaciones de bombeo, red de
transmisiones, conexiones y distribuidores, equipos de limpieza,
control medioambiental, etc.
Los oleoductos tienen
distintas capacidades de transporte, dependiendo del tamaño de
la tubería. En líneas generales, el diámetro de los oleoductos
varía entre 150 mm y 915 mm. Además pueden ser tanto de
superficie como subterráneos, donde alcanzan
los 2 m de profundidad. La velocidad estimada del crudo dentro
de los oleoductos es de 5 km/h. |
Los oleoductos
de petróleo crudo comunican los depósitos de almacenamiento de los
campos de extracción con los depósitos costeros o, directamente, con
los depósitos de las refinerías.
En los países que se suministran de crudos por vía marítima, el
oleoducto asegura el enlace entre los depósitos portuarios de
recepción y las refinerías del interior.
En la hay en
el mundo más de 1.500.000 kilómetros de tubería destinados al
transporte de crudos y de productos terminados, de los cuales el 70
por ciento se utilizan para gas natural, el 20 por ciento para
crudos y el 10 por ciento restante para productos terminados
(carburantes).
Los Estados Unidos tienen la red de oleoductos más densa del mundo.
En Europa existen cinco grandes líneas de transporte de crudo que,
partiendo de los terminales marítimos de Trieste, Génova, Lavera,
Rotterdam y Wilhelnshaven, llevan el petróleo a las refinerías del
interior. Esta red es de 3.700 kilómetros, una extensión que se
queda pequeña si se compara con los 5.500 kilómetros del oleoducto
del Comecón o de la Amistad, que parte de la cuenca del Volga-Urales
(600 kilómetros al este de Moscú) y que suministra crudo a Polonia,
Alemania, Hungría y otros países centro europeos.
El petróleo
circula por el interior de la conducción gracias al impulso que
proporcionan las estaciones de bombeo, cuyo número y potencia están
en función del volumen a transportar, de la viscosidad del producto,
del diámetro de la tubería, de la resistencia mecánica y de los
obstáculos geográficos a sortear. En condiciones normales, las
estaciones de bombeo se encuentran situadas a 50 kilómetros unas de
otras.
También existen pozos submarinos. Por lo tanto se necesitan
oleoductos submarinos para transportar el crudo. A medida que
aumenta la producción de petróleo en el mar se van construyendo más
oleoductos submarinos. Estos se tienden con barcazas "tiende tubos"
especiales, en las cuales se sueldan los tramos de tubo de acero
antes de colocarlos en el lecho marino. Si el oleoducto es de
pequeño diámetro el tubo puede desenrollarse desde un gigantesco
carrete para tenderlo directamente en el lecho marino, evitándose
así la necesidad de soldar en el mar. Cuando se transporta crudo
pesado, puede ser necesario poner aislamiento térmico en el
oleoducto, para que el petróleo fluya con facilidad. Las tuberías de
menor diámetro generalmente se tienden en una trinchera para
protegerlas del equipo usado por los buques pesqueros.
El crudo parte de los depósitos de almacenamiento, donde por medio
de una red de canalizaciones y un sistema de válvulas se pone en
marcha la corriente o flujo del producto. Desde un puesto central de
control se dirigen las operaciones y los controles situados a lo
largo de toda la línea de conducción. El cierre y apertura de
válvulas y el funcionamiento de las bombas se regulan por mando a
distancia.
La construcción de un oleoducto supone una gran obra de ingeniería y
por ello, en muchos casos, es realizada conjuntamente por varias
empresas. También requiere de complicados estudios económicos,
técnicos y financieros con el fin garantizar su operatividad y el
menor impacto posible en el medio ambiente.
El trazado debe ser recto en la medida de lo posible y, normalmente,
la tubería es enterrada en el subsuelo para evitar los efectos de la
dilatación. Los conjuntos de tubos se protegen contra la corrosión
exterior antes de ser enterrados. Las tuberías se cubren con tierra
y el terreno, tras el acondicionamiento pertinente, recupera su
aspecto anterior.
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Los
petroleros son los mayores navíos de transporte que existen hoy
en día en el mundo. Son inmensos depósitos flotantes que pueden
llegar a medir 350 metros de largo (eslora) y alcanzar las
250.000 toneladas de peso muerto (TPM).
Actualmente casi todos los
petroleros en construcción son del tipo de doble casco en
detrimento de los más antiguos diseños de un solo casco
(monocasco) debido a que son menos sensibles a sufrir daños y
provocar vertidos en accidentes de colisión con otros buques o
embarrancamiento. |
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Knock
Nevis |
A partir de
este tipo de barcos, surgió el superpetrolero, de mayor capacidad de
carga, y destinado al transporte de crudo desde Medio Oriente
alrededor del Cuerno de África. El superpetrolero Knock Nevis es la
embarcación más grande del mundo.
Actualmente se transportan por mar más de mil millones de toneladas
de crudo al año en todo el mundo.
El petrolero
es el medio más económico para transportar petróleo a grandes
distancias y tiene la ventaja de una gran flexibilidad de
utilización. Su principal característica es la división de su
espacio interior en cisternas individuales, lo que permite separar
los diferentes
tipos de petróleo o sus productos derivados.
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| Tema 1 : El petróleo y la economía
Tema 2 : El petróleo , del pozo a su hogar
Tema 3 : Guerra por el petróleo en el siglo XX
Tema 4 : El petróleo un gran contaminante
Tema 5: La historia de la
contaminación del petroleo
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