Economista estadounidense,  neoyorkino, estudió en el City College y en Columbia. Su tesis doctoral "Social Choice and Individual Values" supuso una revolución teórica. Utilizando el sistema de notación de la lógica simbólica planteó el problema de la intransitividad de las preferencias sociales.  El "Teorema de la imposibilidad de Arrow" afirma que no existe una forma democrática de votación que permita una elección social transitiva y racional. La única constitución que permitiría adoptar decisiones estables y no ambiguas sería la de una dictadura unipersonal o cuando las posibilidades de elección se reducen a dos.

Obtuvo el Premio Nobel de Economía en 1972, compartido con el británico John R. Hicks, por sus contribuciones pioneras a la teoría del equilibrio económico general y la teoría del bienestar.

Ver un texto en castellano de Kenneth J. Arrow y F.H. Hahn sobre el Análisis General Competitivo incluido en este mismo CD-ROM.

Autobiografía del propio autor:

Nací en la ciudad de Nueva York el 23 de agosto de 1921. Mi educación de pregrado, en el City College de Nueva York, ha sido posible sólo por la existencia de libre excelente que la institución financiera y de los sacrificios de mis padres. Me gradué en 1940 con un grado de Bachiller en Ciencias Sociales, pero una de las principales en Matemáticas, una paradójica combinación que se pronóstica de los intereses de mi futuro. Me entró la Universidad de Columbia para estudios de maestría y recibió una Maestría en Matemáticas en junio de 1941, pero bajo la influencia de la estadística-economista, Harold Hotelling, he cambiado al Departamento de Economía, para su posterior trabajo de postgrado.

Mi estudio de posgrado fue interrumpida, al igual que la de muchos otros, por la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1942-1946, me sirvió de la meteorología oficial en el Ejército de los Estados Unidos Air Corps alza al rango de Capitán. Mi tarea fue exclusivamente en el ámbito de la investigación, y mi primer trabajo publicado, en el uso óptimo de los Vientos para la planificación de vuelo, fue el resultado de ese trabajo. Los años 1946-1949 se gastaron en parte como estudiante graduado en la Universidad de Columbia, en parte como investigador asociado de la Comisión Cowles para la Investigación en Economía en la Universidad de Chicago, donde también tuve el rango de Profesor Adjunto de Economía en 1948-1949 . El brillante intelectual ambiente de la Comisión Cowles, con jóvenes ansiosos econometricians y matemáticamente-1948 y en los años posteriores de la Corporación RAND En los días de embriagadora emergente teoría de los juegos y programación matemática. Mi trabajo sobre la elección social y la eficiencia de Pareto sobre la fecha de este período.

En 1949 fui nombrado Profesor Adjunto de Economía y Estadística en la Universidad de Stanford y permaneció allí hasta 1968, convirtiéndose eventualmente profesor de Economía, Estadística, Investigación Operativa y. En varias ocasiones durante ese período, yo era becario de investigación en Ciencias Sociales, 1952, miembro del Centro de Estudios Avanzados en las Ciencias de la Conducta, 1956-57, Economista en el personal de los Estados Unidos del Consejo de Asesores Económicos, 1962, el Ejecutivo Jefe del Departamento de Economía en Stanford, 1953-56 y 1962-63, becario de Churchill College (Cambridge), 1963-64, y de nuevo en 1970, y Profesor invitado del Instituto de Estudios Avanzados, Viena, en junio de 1964, Y de nuevo, de 1971. En 1968, aceptó un nombramiento como profesor de Economía en la Universidad de Harvard.

He recibido la Medalla John Bates Clark de la American Economic Association, 1957, y he sido elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias y la Sociedad Filosófica Americana; también soy miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, la Sociedad Econométrica , El Instituto de Estadística Matemática, y la Asociación Americana de Estadística. He recibido títulos honorarios de la Doctorado en Derecho De la Universidad de Chicago, 1967, y la City University de Nueva York, de 1972, y el de Doctor en Ciencias Sociales y Económicas de la Universidad de Viena, de 1971. En lo que respecta a las sociedades profesionales, fui presidente de la Sociedad Econométrica en 1956 y el Instituto de Gestión de las Ciencias en 1963, y de un Presidente electo de la American Economic Association de 1972.

Yo estaba casado en 1947 a la ex Selma Schweitzer y ahora tienen dos hijos, David Michael, diez años, y Andrew Seth, la edad 8.