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La Reserva federal de estados unidos
(la Fed) |
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La Reserva Federal estadounidense,
también conocido como Fed (The Federal Reserve
System en inglés), es el banco central más poderoso del mundo
debido al peso de Estados Unidos en la economía mundial, la
importancia de Wall Street y el rol del dólar como principal moneda
de reserva del mundo.
La Fed es
el organismo encargado de conducir la política monetaria del
país, regular la actividad bancaria, mantener estabilidad en
el sistema financiero y proveer con servicios financieros al
gobierno y a entidades públicas y privadas.
A diferencia de la
mayoría de los países que cuentan con un Banco Central, a la
Fed,, la componen 12 bancos con sede en diferentes ciudades
de Estados Unidos, que son dirigidos por un Consejo de
Gobernantes (Board of Governors), compuesto por siete
miembros.
Estos son elegidos por
el Presidente de los EE.UU. y aprobados por el Senado para
un periodo de 14 años. Se designan dos miembros de la misma
manera como presidente y vicepresidente del Consejo por un
período de cuatro años. |
Ben Bernanke es la persona responsable en
dirigir la Reserva Federal de Estados Unidos (6/5/07) |
El Comité de política
monetaria de la Fed (FOMC) se reúne en principio ocho veces por año
para decidir la evolución de las tasas directrices. Está integrado
por 12 miembros: los siete gobernadores de la Fed, a los que se
suman el de la Fed de Nueva York y otros cuatro presidentes de los bancos
de reserva regionales.
Mantener al banco central lejos del
control político es de crucial importancia en la teoría y en la
práctica. El banco tiene el objetivo de mantener la inflación en
niveles moderados, sin embargo, para esto, a veces se requiere
elevar la tasa de interés, lo cual provoca disminución en el nivel
de empleo. Si el banco central no fuera independiente, el gobierno
trataría de influenciar para mantener baja la tasa de interés,
provocando mayor empleo, abriendo las puertas para la inflación. Por
esta razón la Junta de Gobernadores no consulta a los políticos en
cuento a la aprobación de alzas en tasas de interés.
De todas formas, la Fed esta sujeta a
regulación por el Congreso, que periódicamente revisa las
actividades. La Fed envía semi-anualmente un reporte al Congreso
para que sea revisado por ambas cámaras.
Además de encargarse de desarrollar
la política monetaria del país, el Consejo tiene que supervisar y
regular a todos los bancos miembros del Sistema, es decir cada uno
de los 12 bancos Federales que conforman la Reserva Federal de
Estados Unidos, los consorcios bancarios privados, entidades
bancarias internacionales con sede en los Estados Unidos, así como
las actividades en los EE.UU. de bancos extranjeros.
El Consejo también tiene un papel muy
importante en asegurar el buen funcionamiento y desarrollo del
sistema de pagos en la nación.
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Los doce bancos de la Reserva Federal |
Las funciones de cada uno de los doce
Bancos de la Reserva Federal son equivalentes. Estos bancos
regionales son los depositarios de las reservas de efectivo de las
instituciones en el sistema bancario, a las que además les otorgan
préstamos. Están a cargo de movilizar los billetes, monedas y en
general todo el efectivo en circulación, así como procesar los
millones de cheques que se presentan al cobro cada día.
Cada Banco Federal tiene su propio
equipo liderado por un presidente, que cuenta con personal para sus
actividades diarias y personal de investigación que analiza los
datos económicos de cada región e interpretan las condiciones y
desarrollos locales. Estas investigaciones son la base que usa el
Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) para determinar las
tasas de interés.
Los presidentes a cargo de cada uno
de los doce Bancos de la Reserva Federal son elegidos entre los
directores ejecutivos de cada uno de los respectivos Bancos
Federales y deben ser presentados a la candidatura por la junta
directiva del banco y son elegidos con la aprobación del Consejo
de Gobernantes de la Reserva Federal.
Los periodos de los doce gobernadores
de los Bancos Federales como también se conoce a los presidentes,
corren consecutivamente en términos de cinco años con vigencia hasta
el último día de febrero de los años que terminan en 1 y en 6, por
ejemplo 2001, 2006, 2011...
Los presidentes pueden ser
reelegidos, pueden tomar posesión de sus funciones aunque el periodo
haya comenzado y servir el restante del mismo y luego ser reelecto
nuevamente. Están sujetos a retiro obligatorio al cumplir los 65
años, pero aquellos que iniciaron su función después de los 55 años
pueden mantenerse en sus funciones hasta tener diez años de servicio
o al cumplir 70 años, cualquiera que ocurra primero.
Los 12 bancos están compuestos por:
-
Reserva Federal, Boston
Las oficinas principales del Banco
Federal del Primer Distrito de Boston se encuentran en Boston,
Massachussets. La cobertura del banco incluye los estados de
Maine, Massachussets, New Hampshire, Rhode Island, Vermont y
Connecticut, excepto por el condado de Fairfield
-
Reserva Federal, Nueva York:
El Banco Federal de Nueva York da servicio a los estado de
Nueva York, al condado de Fairfield en Connecticut, doce
condados del norte de Nueva Jersey, al estado libre asociado de
Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
-
Reserva Federal, Filadelfia
El Banco Federal de Philadelphia se
hace cargo del territorio comprendido en los estados de
Delaware, nueve condados del sur de Nueva Jersey y 48 condados
del este Pensilvania.
-
Reserva Federal, Cleveland
Las oficinas principales del Banco Federal de Cleveland se
encuentran en Cleveland, Ohio, pero hay agencias en Cincinati,
Ohio y en Pitsburgh, Pensilvania. El Cuarto Distrito cubre el
estado de Ohio, 56 condados del este de Kentucky y 19 condados
de Pensilvania, así como seis condados del estad de Virginia del
Oeste.
-
Reserva Federal, Richmond,
Virginia
Las oficinas principales del quinto distrito están en
Richmond, Virginia y tiene sucursales en Baltimore, Maryland,
Charlotte, y Carolina del Norte. Este distrito cubre los estados
de Maryland, Virginia, Carolina del Norte y del Sur, 49
distritos del estado de Virginia del Oeste y todo el Distrito de
Columbia (donde se encuentra la ciudad capital de Washington.
La oficina
principal del Sexto Distrito se encuentra en Atlanta, Georgia y
tiene sucursales en Birmingham, Jacksonville, Miami, Nashville y
Nueva Orleáns. Comprende los estados del sur, Georgia, Alabama,
Florida, 38 condados del sur de Luisiana y 43 del sur de
Mississippi.
-
Reserva Federal, Chicago
La oficina principal del Banco
Federal de Chicago esta localizada en Chicago, Illinois mientras
que posee sucursales en Detroit, Michigan. La jurisdicción del
séptimo distrito incluye todo el estado de Iowa, 68 condados del
norte de Indiana, 50 contados del norte de Illinois, 68 condados
del sur de Michigan y 46 condados del sur de Wisconsin.
-
Reserva Federal, St. Louis
La oficinas principales del Banco
Federal de St. Louis están en la ciudad ese mismo nombre, en el
estado de Missouri, pero posee sucursales en Little Rock,
Arkansas; Louisville, Kentucky, y en Memphis, Tennessee. Este
banco cubre el territorio de los estados de Arkansas; 44
condados del sur de Illinois, 24 condados del sur de Indiana, 64
condados del oeste de Kentuky, 39 condados del norte del estado
de Mississippi, 71 condados del este de Missouri, la ciudad de
San Louis y 21 condados del oeste de Tennessee.
-
Reserva Federal, Banco Federal de
Minneapolis
La oficina principal del Banco Federal
de Minneapolis esta en esta ciudad pero existe una sucursal en
la ciudad de Helena, en Montana. La cobertura geográfica del
banco de Minneapolis incluye los estados completos de Minnesota,
Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur, la parte norte de la
Península de Michigan y 26 condados del norte de Wisconsin.
-
Reserva Federal, Kansas City
La oficina principal del Banco federal de Kansas City esta
localizada en esa ciudad, pero tiene sucursales en Denver,
Oklahoma City y en Omaha, Nebraska. El banco cubre los estados
completos de Colorado, Kansas, Nebraska, Oklahoma y Wyoming, así
como 43 condados de Missouri y 14 condados de Nuevo México.
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Reserva Federal en Dallas, Texas
Además de la oficina principal de la ciudad de Dallas, Texas,
el Banco Federal del undécimo distrito tiene oficinas sucursales
en las ciudades de El Paso, Houston y San Antonio. La cobertura
de la jurisdicción de este Banco Federal es de todo el estado de
Texas, 26 condados del estado de Luisiana y 18 condados del sur
del estado de Nuevo México.
-
Reserva Federal, San Francisco
La oficina principal del duodécimo
distrito esta en San Francisco pero tiene sucursales en otras
ciudades como Los Angeles, Portland, Salt Lake City, y Seattle.
Este distrito es uno de los más extensos en territorio e
incluyen los estados de Alaska, Arizona, California, Hawai,
Idazo, Nevada, Oregon, Utah, Washington los territorios de
Samoa, Guam y las Islas Marianas.
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Algunos economistas de la Escuela
Austriaca y de la Escuela de Chicago quieren que la Fed desaparezca.
Milton Friedman, líder de la Escuela de Chicago, en su entrevista
con Peter Jaworski, argumenta que aunque la Fed no provocó la crisis
de 1920, sí la empeoro al reducir la oferta monetaria en un tiempo
en el cual se necesitaba más liquidez. Y que también prefiere que se
disuelva el Sistema de Reserva Federal, ya que el mercado funciona
mejor con un sistema mecánico que con un sistema con gente como Alan
Greenspan en el cargo.
Economistas de la Escuela Austriaca,
como Ludwig von Mises, dicen que lo que ha llevado a tener booms en
el ciclo económico en el último siglo ha sido la manipulación
artificial de la oferta monetaria por parte de la Fed. Argumentan
también que la expansión de la oferta monetaria que hizo la Fed
antes a inicios del siglo XX, provocó que se mal invirtiera el
dinero, teniendo como consecuencia la Gran Depresión.
Una crítica más reciente es la
discrecionalidad con la que se toman las decisiones. Las juntas se
llevan a cabo a puerta cerrada y los documentos se revelan con cinco
años de retraso. Hasta los expertos en análisis de políticas están
inseguros de cuál es la lógica con la que la Fed toma decisiones.
Los críticos argumentan que las políticas de discrecionalidad
provocan mayor volatilidad en el mercado, debido a que el mercado
debe adivinar, la mayoría de las veces con poca información, sobre
los cambios en las políticas.
Un ejemplo muy claro fue cuando Maria
Bartimoro, reportera de CNBC, reportó en vivo que Ben Bernanke le
dijo en la Cena de Prensa Nacional el 29 de abril de 2006 que su
posición en cuanto a frenar el alza en las tasas había sido
malinterpretada por los inversionistas. Esto provocó que los precios
en los mercados bajaran al instante, justo antes de cerrar.
Otra crítica contra la Fed, es que el
actual presidente, Ben Bernanke no ha trabajado en empresas
privadas, y por lo tanto no debería ser presidente. A pesar de sus
grandes logros académicos, muchas de sus decisiones son tomadas no
de acuerdo a experiencia de la vida real, sino a la teoría que es
base de su carrera.
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